衡量一个城市的发展水平有很多指标，比如GDP。2020年，23个城市突破1万亿。2021年，东莞也将进入万亿俱乐部。再比如人口。第七次人口普查结果显示，我国城市人口超过1000万的特大城市有7个，城市人口超过500万的特大城市有14个。
除了这些，其实还要考核交通、科教、宜居、幸福指数等等。比如CBN杂志每年都会对中国商业魅力排行榜进行排名，从一线、新线、二线、三线、四线、五线五个维度分为六个级别。一线城市稳定为“北上广深”，新一线城市包括成都、武汉、杭州。这个榜单的市场认可度比较高，比较符合现在的城市发展。
最近又出了一个新榜单。由亚太经济交流论坛和联合国经济及社会理事会主办的中国大陆百强城市峰会列出了中国百强城市，分为一、二、三线城市。实际上一线城市18个，二线城市34个，三线城市48个，从基础设施指数、科研教育指数、综合经济指数、民生福利指数四个维度来判断。
具体来看，一线城市中，北京排名第一，前四名为“北上广深”。其实这个排名是没有问题的。无论是基础设施、科研教育，还是综合经济，北京都是名副其实的，超过了上海。作为首都，交通、高校、科研单位最多，经济只比上海低一点点。虽然广州经济不如深圳，但深圳的基础设施和科教肯定不如广州。
武汉排名第五，这在其他榜单中并不多见。一般成都排第五。但实际上，武汉地理位置优越，号称“九省通衢”。此外，武汉高校众多，是全国重要的科教基地，是成都、杭州、苏州等城市无法比拟的。经济上，武汉位列全国前十，实力很强。
18个一线城市已经基本把之前的一线城市和新一线城市合并了。只有无锡、大连上来了，沈阳、东莞、佛山往下走，成了二线城市。
无锡的经济发展真的很好，2020年GDP达到1.23万亿，在全国百强城市中排名第14位。但是，在科教、基础设施、交通等方面。，明显不如很多省会城市，最多只能算个二线。大连是东北第一经济城市，但2020年GDP只有7030亿，其他优势不明显，不如沈阳重要。
至于东莞、佛山，成为二线城市很正常。这两个城市制造业发达，但科教基础设施明显薄弱，基本没有知名高校和科研单位。
二线城市34个，合肥排名第一。2020年，合肥GDP也突破万亿，进入万亿俱乐部。合肥是过去几年里中国城市的黑马。其经济发展迅速，科教实力提升迅速，也获得了众多知名企业的青睐。
另外像济南、沈阳、福州这些城市都是强省，南通、东莞、佛山都是经济发达的地级市，其他的基本都是GDP第二的城市。但是，总的来说，这34个城市差距太大了。很多城市GDP超过1万亿，但有的地级市只有3000亿左右，实力相差很大，但还是在一个水平上，有点太模糊了。
三线城市48个，湖北荆州排名第一。荆州2020年GDP约2300亿，居湖北第四。连全国百强城市都没进，所以能排在三线城市第一。很多城市都超过了，比如岳阳、潍坊、台州等等。只能说这个榜单不够严谨，完全是为了凑数。
其实在中国城市中，除了北上广深、成都、南京、武汉等新一线城市，以及省会城市，中西部其他地级市的发展并没有太大的差别。所以榜单并没有太大的参考意义。
